为什么英国最早做城市规划？
先放结论，我认为原因有四：自然条件、历史传统、社会条件和经济条件。 英国的城市化过程和中国不一样。中国的城市化是农村人口集中在城市，而英国的恰恰相反，是城市人口向农村集中（从伦敦等大城市到郊区的居住新城）。在城市规划中抑制郊区蔓延式扩展，引导城市向外扩张形成整齐有序的网格状城市发展是很必要的。 1820年英格兰和威尔士的人口大约60%生活在城市里，到1939年这一比例上升到了75%。但这时伦敦等大城市已经发展出了比较完善的市政体系。比如1855年至1875年间，伦敦市政府共投资了大约400万英镑用于公共工程建设，包括建造了世界上第一座地铁，修建了环城公路以及改造河岸等等。这些工程大大改善了城市的交通和生态环境，增加了土地价值，并吸引了大量人口涌入，造成了市区的繁荣景象。
另一方面，18世纪以来，圈地运动导致乡村地区劳动力缺乏，大量荒地需要开垦，为城市发展提供了充足的土地资源。城市面积扩大必然带来城市管理问题，为此伦敦等城市兴修下水道系统和公园，试图解决城市问题。同时，由于工业革命带来的环境污染和恶劣的工作环境，大城市出现移民现象，工厂大多集中在城市附近，但是人口密度却远远不如中国，这种现象也刺激了城市周边的土地开发。
当然，这些只是促成英国城市规划兴起的部分因素。题主所说的“最早”我估计指的是1899年设立的伦敦城规委员会，不过此时距离维多利亚时代的末年和第一次世界大战还有很长时间。事实上，早在中世纪的诺曼底时期，英国就有了关于城市规划的法律《罗宾逊条例》，规定任何未经城市规划许可的建筑都属于非法。