鲁迅是什么时候到日本留学的？
光绪二十七年（1901年）闰三月，清廷下令各省及海军、陆军各举荐优秀人才前往东洋留学；十月，清廷又任命张元济为赴日留学生监督 （相当于现代的留学主管部门的领导）。 在张元济的主持下，自光绪二十八年正月到宣统元年八月之间，共派遣了十二批留日学生，每一批约五六十人，由京师同文馆或江南制造局派船接送，直接前往日本。这些留日生学习的专业以军事和造船为主，如第二批留日学生中就有三十一名学造船，八名学铁路，七名学医学。此外还有一批学采矿、化学和工业的留学生。 不过，从现存档案看，这批留学生在日期的分布并不均衡——有四批学生在农历腊月出发，两批学生在二月出发，一批学生在九月出发，还有少数几批的学生在正月初二出发。其中有两批时间是完全明确的：一是光绪二十九年正月廿九（公历3月28日），二是光绪三十年十二月十一日（公历1905年1月24日）。前者抵达东京的时间是四月十五日（公历5月26日），后者抵达东京的时间是十一月十六日（公历12月27日）。
由于没有明确记载第一批学生的出发时间，我们只能大致估计一下。从《教育部第219次议决案》看，第一次赴日的留学生可能是1901年底或1902年初出发的。而张元济在光绪二十八年十月的日记中表示，“计自今春遣送留日学生一百五十人，已逾半数”，则第一、二批学生应接近两百人的规模。如果这一估计靠谱，那么第一批留学生很可能是在1902年春节前后启程的。
由此可以推算，鲁迅应该是戊申年（1908年）初到达日本的。他在日本的时间应该不超过十年，如果算上他在仙台医科的预科，那他就在日本生活了十二年。