什么是移民国家？
“移民”，是一个外来人口进入某个国家定居的过程和结果。这个过程包括申请、审批、迁入三个过程；这种结果，一般有永久居留权和公民身份两种形式。 “国家”（country）是有主权并实际控制领土的国家。从历史上看，人们一般将国家定义为：以国土为中心，拥有内部政策和外部政策的国家实体。 移民国家和移民者通常具有以下特征：
1.移民者是居住在国外的人。他们离开自己的国籍所在国到另一个国家居住。 2.移民者的迁移是持久的。他们要在新住所长期定居。移民者要建立新的社交网络，学习新的语言，适应新的文化和环境。
3.移民者通常出于非自愿而离开故土。他们可能是难民或寻求政治避难者，或者为了寻找更好的工作机会和发展前景，或是为了接受更好的教育。
4.在大多数国家，移民被允许在不丧失本国国籍的情况下获得他国的永久居留权。他们在获得居留权之后可以自由选择回去还是继续留在国外。
5.除了极少数国家赋予的特权外，多数国家的移民没有政治权利，也没有义务入伍当兵。 在西方社会，中世纪以后的早期，移居外国的人大多是奴隶，或为了躲避宗教迫害。那时人们出国旅行是很危险的事。随着资本主义的发展，新兴的资产阶级开始建立全球性联系。在新航路开辟后，殖民主义浪潮让欧洲人移民世界各地。 两次世界大战之后，世界格局发生了变化。各国重新划分势力范围，建立殖民地体系不复存在。但战后的经济危机和世界性的产业调整使得许多发展中国家的人口向外流出。其中，拉美地区由于经济落后，失业严重，成为移民最多的地方。
20世纪初以来，随着全球化进程的加快和新自由主义在世界范围内的扩散，发展中国家出现了大量的“新经济移民”，他们大多受高等教育，在技术和知识层面转移得最快。这些移民的输出国主要分布在北美洲、欧洲和亚洲的大中型城市。 与过去不同，当代的移民已经不再单纯由贫穷所驱动。许多人的移民行为是基于多种动机的复合体——可能包含个人权利的追求，也可能包含对经济利益的追逐。移民问题也越来越受到国内居民的担忧。一些民族主义者认为移民伤害了本地人的就业机会，而全球化论者则认为移民为当地带来了资本和技术，两者都是不可分割的。